Atemversagen

Atemversagen ist ein medizinischer Notfall, bei dem der Körper die Atmung nicht mehr ausreichend gewährleisten kann. Es führt zu Hypoxie und/oder Hyperkapnie, oft mit einer Azidose. Typischerweise wird es als hypoxem (Typ I) oder hyperkapnisch (Typ II) eingeteilt; Mischformen sind möglich.

Ursachen sind vielfältig und reichen von Lungenkrankheiten wie Pneumonie, Exazerbationen bei COPD, ARDS oder Lungenembolie bis zu kardiopulmonalen Zuständen wie Lungenödem, sowie neuromuskulären oder zentralen Störungen (Schädel-Hirn-Trauma, Vergiftung, Atemdepression durch Medikamente). Postoperative Verschlechterungen sind häufig.

Pathophysiologisch entsteht Atemversagen durch unzureichenden Gasaustausch infolge V/Q-Mismatch, Shunt, Diffusionsbarriere oder durch alveolare Hypoventilation. Folglich sinkt PaO2, PaCO2 steigt und es kann eine Azidose auftreten.

Klinisch zeigen sich Dyspnoe, Tachypnoe, Tachykardie und oft Zyanose; bei schweren Verläufen kann eine Bewusstseinsstörung auftreten. Die Diagnostik umfasst Blutgasanalyse (typisch PaO2 ≤ 60 mmHg und/oder PaCO2 > 50 mmHg, ggf. pH-Abfall), SpO2, Kapnographie sowie Bildgebung und Labordiagnostik zur Ursachenabklärung.

Die Behandlung fokussiert auf Atemunterstützung und Behandlung der Grunderkrankung. Ziel der Sauerstofftherapie ist eine SpO2 von etwa 92–96% (bei COPD 88–92%). NIV wird bei geeigneten Patienten eingesetzt; ansonsten erfolgt eine endotracheale Intubation und invasive Beatmung. ARDS erfordert spezielle Beatmungsverfahren mit niedrigem Tidalvolumen und PEEP; zusätzlich Behandlung der Grunderkrankung. Die Prognose variiert stark; frühzeitige Intervention verbessert Überlebenschancen.

Prävention umfasst Behandlung chronischer Atemwegserkrankungen, Impfung, Risikofaktorenvermeidung und frühe medizinische Betreuung akuter Erkrankungen.