Atemdepression

Atemdepression, oder respiratorische Depression, bezeichnet eine Verringerung der Atmungsanstrengung und -tiefe, die zu unzureichender Belüftung der Lungen und erhöhter Kohlendioxidkonzentration im Blut führen kann. Sie kann akut oder chronisch auftreten und ist häufig Folge anderer Erkrankungen, medikamentöser Behandlungen oder Verletzungen.

Zu den häufigsten Ursachen gehören medikamentöse Einflüsse wie Opioide, sedierende Substanzen oder Anästhetika, sowie zentrale oder periphere Erkrankungen des Zentralnervensystems, Schlaganfälle, Kopfverletzungen, neuromuskuläre Erkrankungen, schwere Adipositas mit Atemmuskelschwäche und Lungenerkrankungen, die die Atmung beeinträchtigen. Auch Stoffwechselstörungen oder Traumata können eine Atemdepression auslösen.

Typische Symptome sind langsame oder flache Atmung, Abnahme der Sauerstoffsättigung, Verwirrung, Benommenheit, Blässe oder Zyanose, Müdigkeit und Atemnot. Die Diagnose stützt sich auf klinische Beurteilung, Messung der Blutgase (Hyperkapnie, Azidose oder Alkalose) und kontinuierliche Überwachung von Sauerstoffsättigung und CO2-Spiegel; in der Praxis können Kapnografie und Blutgasanalysen eingesetzt werden, um den Schweregrad zu bestimmen.

Behandlung und Management richten sich nach der zugrunde liegenden Ursache und der Schwere der Depression. Wichtige Maßnahmen umfassen Atemwegsmanagement, Sauerstofftherapie mit Überwachung des Patienten, sowie ggf. unterstützte oder mechanische Beatmung. Bei Verdacht auf opioidinduzierte Atemdepression kann der Einsatz von Naloxon durch medizinische Fachkräfte lebensrettend sein.

Prävention konzentriert sich auf vorsichtige Dosierung von schmerz- und sedierenden Medikamenten, Einsatz von Monitoring (z. B. Kapnographie) in Risikosituationen und Schulung von Allgemein- und Notaufnahmen. Die Prognose variiert je nach Ursache, Schnelligkeit der Behandlung und vorhandener Grunderkrankung. Unbehandelt kann Atemdepression lebensbedrohlich sein.