Angstzustände

Angstzustände bezeichnet eine Gruppe von psychischen Störungen, die durch übermäßige oder langanhaltende Angst, Sorge oder Furcht gekennzeichnet sind. Betroffene berichten oft wiederkehrende Anfälle oder anhaltende Unsicherheit, die das Alltagsleben beeinträchtigt. Die Erkrankungen unterscheiden sich im Ausmaß, in den Auslösern und im Verlauf, teilen jedoch eine erhöhte Erregbarkeit des Nervensystems und belastende körperliche Symptome.

Zu den wichtigsten Formen gehören die generalisierte Angsterkrankung (GAD), Panikstörung, soziale Angststörung (Sozialphobie) und spezifische Phobien. Agoraphobie und Trennungsangst können ebenfalls auftreten. Die Symptome variieren: GAD mit übermäßigen Sorgen über viele Lebensbereiche; Panikstörung mit wiederkehrenden Panikattacken; Sozialangst mit Angst vor negativer Bewertung; Phobien mit ausgeprägter Vermeidung spezifizierter Situationen oder Objekte.

Ursachen sind multifaktoriell: genetische Veranlagung, Veränderungen in Hirnarealen wie der Amygdala, Dysfunktionen bestimmter Neurotransmitter sowie Umweltfaktoren wie Stress, belastende Kindheitserfahrungen oder traumatische Ereignisse. Risiko- und Schutzfaktoren beeinflussen Entstehung, Verlauf und Schweregrad.

Diagnose und Klassifikation erfolgen auf Basis international gültiger Kriterien (DSM-5-TR oder ICD-11) durch klinische Beurteilung; standardisierte Screening-Instrumente wie der GAD-7 können ergänzend eingesetzt werden. Differentialdiagnosen umfassen körperliche Erkrankungen und andere psychische Störungen. Eine frühzeitige Abklärung erhöht die Behandlungschancen und reduziert Beeinträchtigungen.

Behandlung: Evidenzbasierte Psychotherapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie, ist wirksam. Expositionstherapie, Achtsamkeits- und Stressbewältigungstraining kommen häufig zum Einsatz. Medikamentöse Optionen umfassen SSRI- oder SNRI-Antidepressiva; in akuten Phasen können Benzodiazepine nur vorsichtig und kurzzeitig eingesetzt werden. Selbsthilfemaßnahmen wie regelmäßige Bewegung, Schlafhygiene, Entspannungsübungen und soziale Unterstützung fördern den Verlauf.