Panikstörung

Panikstörung ist eine Angststörung, die durch wiederkehrende, unerwartete Panikattacken gekennzeichnet ist. Betroffene entwickeln oft anhaltende Sorge vor weiteren Attacken, über deren Bedeutung oder über erhebliche Verhaltensänderungen in Folge der Attacken.

Eine Panikattacke ist ein abruptes, intensives Gefühl von Angst, das innerhalb weniger Minuten seinen Höhepunkt erreicht und mit Symptomen wie Herzrasen, Atemnot, Brustschmerzen, Zittern, Schwitzen, Schwindel, Übelkeit, Derealisation oder Furcht vor Kontrollverlust einhergeht.

Diagnostisch nach DSM-5- oder ICD-11-Kriterien liegt bei Panikstörung das Muster wiederkehrender unerwarteter Panikattacken vor, gefolgt von mindestens einem Monat an anhaltender Besorgnis über weitere Attacken, über deren Bedeutung oder wesentlicher Verhaltensänderung. Die Lebenszeitprävalenz wird allgemein mit etwa 2–4 Prozent angegeben; häufiger tritt sie bei Frauen auf und der Beginn erfolgt typischerweise im Jugend- oder jungen Erwachsenenalter. Komorbiditäten wie andere Angststörungen, Depressionen und Substanzgebrauch sind häufig.

Ursachen ergeben sich aus einem Zusammenspiel genetischer und neurobiologischer Faktoren (z. B. erhöhte Amygdala-Aktivität, Dysregulation von GABA- und noradrenergen Systemen), Lernprozessen, Stress sowie individuellen Temperament- und Umweltfaktoren (z. B. Rauchen, hoher Koffeinkonsum).

Ohne Behandlung können Attacken wiederkehren und die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Mit evidence-basierter Behandlung ist die Aussicht auf Besserung gut. Erste Wahl ist oft kognitive Verhaltenstherapie, insbesondere Panik-Kontroll-Therapie mit interozeptiver Exposition. Pharmacotherapie umfasst SSRI oder SNRI; Benzodiazepine werden selten nur zeitlich begrenzt eingesetzt. Die Behandlungsdauer variiert, in der Regel 6–12 Monate oder länger nach Remission. Differentialdiagnostisch müssen medizinische Ursachen (Herz, Schilddrüse), Substanzinduziertheit und andere Angststörungen ausgeschlossen werden.

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