Alóctonas

Alóctonas es un término utilizado en ecología y biogeografía para designar a los organismos que no se originan en el lugar donde se encuentran actualmente. Proviene del griego allos (otro) y chthon (tierra). En ecología se aplica principalmente a especies que han sido introducidas en un ecosistema por acción humana o por dispersión natural a gran distancia. Las alóctonas pueden ser plantas, animales, hongos o microorganismos; su presencia se distingue de las autóctonas o nativas, que se originaron y evolucionaron en ese lugar.

Las alóctonas pueden permanecer en el ecosistema sin causar problemas, ser beneficiosas o volverse invasoras. El término invasor se usa cuando una alóctona se establece y se expande de manera que desplaza a las especies nativas, altera procesos ecológicos o genera impactos económicos o de salud. No todas las alóctonas llegan a ser invasoras; su éxito depende de factores como la adaptación, la disponibilidad de recursos y la conectividad ambiental.

Ejemplos comunes incluyen plantas ornamentales introducidas que pueden escaparse hacia hábitats naturales; fauna introducida para la pesca o el control de plagas; y especies que llegan accidentalmente por comercio o transporte. En muchos sistemas acuáticos, también se habla de inputs alóctonos de materia orgánica procedente de fuera del curso de agua, que afecta la productividad y la cadena alimentaria.

La gestión de especies alóctonas implica evaluación de riesgos, vigilancia, control de propagación y restauración de comunidades nativas cuando es necesario. Comprender su origen y su comportamiento es clave para la conservación de la biodiversidad y el manejo de ecosistemas.