Aldersindeling

Aldersindeling is een methode om een groep mensen of dieren in te delen naar leeftijd. Door personen in leeftijdsklassen te plaatsen, kan men de structuur van een populatie beschrijven, ontwikkelingen volgen en de impact van leeftijd op beleid en voorzieningen inschatten. De indeling helpt bij het analyseren van demografische trends zoals vergrijzing, geboorte- en migratiepatronen en bij het plannen van onder meer onderwijs, zorg en arbeid.

In de menselijke demografie komen diverse standaardindelingen voor. Een veelgebruikte indeling is bijvoorbeeld 0-14 jaar, 15-24 jaar, 25-64 jaar en 65 jaar en ouder. Andere systemen gebruiken kleinere of anders samengestelde groepen, afhankelijk van het doel van de analyse, maatschappelijke of juridische mijlpalen, en regionale voorkeuren. Leeftijd wordt doorgaans bepaald op basis van geboortedatum en een vast referentiepunt, bijvoorbeeld het jaartal of een specifieke datum waarop de leeftijd wordt gemeten.

De resultaten van een aldersindeling worden vaak weergegeven in een bevolkingsopbouw of piramide, waarmee de verdeling naar leeftijd en geslacht zichtbaar wordt. Zulke visualisaties ondersteunen beleidsmakers bij beslissingen over onderwijs, arbeidsmarkt, pensioenen, gezondheidszorg en sociale zekerheid. Daarnaast wordt de indeling gebruikt in economisch en sociaal onderzoek, marktanalyse en planning op lokaal niveau.

Beperkingen van aldersindelingen zijn onder meer de arbitraire grenzen tussen leeftijdscategorieën en het verlies van nuance binnen een groep. Veranderingen in levensverwachting, migratie en sociale veranderingen kunnen de interpretatie beïnvloeden; daarom worden categorieën regelmatig aangepast aan nieuwe data en beleidsdoelstellingen.