Afvalmaterialen

Afvalmaterialen zijn materialen die door menselijke activiteit zijn vrijgekomen en niet langer als bruikbare goederen worden beschouwd in hun oorspronkelijke vorm. Ze kunnen afkomstig zijn uit huishoudelijk afval, industrie, bouw- en sloopwerkzaamheden, of bedrijfsafvalstromen. Afvalmaterialen kunnen niet-gevaarlijk of gevaarlijk zijn; gevaarlijke afvalstoffen vereisen speciale opslag, etikettering en verwerking.

In de praktijk worden afvalmaterialen verzameld en gescheiden bij de bron om sorteerbaarheid te bevorderen. Het Europese en nationale beleid hanteert codes (European Waste Catalogue, EWC) om afvalmaterialen te classificeren. Afvalmaterialen kunnen worden hergebruikt, gerecycled of ingezet voor energieterugwinning.

Recycling en hergebruik: Recycling omvat mechanische en chemische processen om waardevolle materialen terug te winnen, zoals metaal, papier, glas, kunststof en keramiek. Organisch afval kan worden gecomposteerd of vergist.

Regulering en beleid: Europese richtlijnen zoals de Richtlijn inzake afval (Richtlijn 2008/98/EC) en nationale wetten sturen de classificatie, opslag en transport van afval. De handel en markten voor gerecyclede materialen beïnvloeden de economische haalbaarheid.

Milieu-impact en uitdagingen: Hergebruik vermindert de afhankelijkheid van nieuwe materialen en kan de uitstoot verminderen, maar contaminatie, variatie in kwaliteit en prijsvolatiliteit van markten vormen uitdagingen. Het doel is een circulaire economie waarin afvalmaterialen terugkeren in de productieketen.