Afhellende

Afhellende is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord en participium van het werkwoord afhellen. Het beschrijft een traject, patroon of vorm die afneemt, daalt of schuiner loopt naarmate een onafhankelijke variabele toeneemt of de tijd vordert. In die zin geeft afhellend aan dat de waarde op de lange termijn neerwaarts gaat.

In wiskunde en natuurwetenschappen wordt afhellende vooral gebruikt voor lijnen, functies of grafieken met een dalende richting. Een afhellende lijn heeft doorgaans een negatieve helling. Bij tijdreeksen kan men spreken van een afhellende trend wanneer de waarden in de loop van de tijd afnemen. Buiten de exacte wetenschappen is het begrip ook gangbaar in economische of technische contexten om een neergaande ontwikkeling te signaleren, bijvoorbeeld een afhellende vraag of productie.

Naast wiskundig-analytisch gebruik komt afhellende ook voor in taalkunde en muziek, waar het verwijst naar een dalende intonatie of melodie aan het einde van een zinsuitspraak of muzikale frase. In die context wordt soms gesproken van afhellende toon of afhellende intonatie.

Etymologisch komt afhellende van het werkwoord afhellen, dat gericht is op het afnemen of dalen en letterlijk verwijst naar het schuin aflopen of afnemen van een helling.

Zie ook dalend, afnemend, helling, intonatie.