Äquators

Der Äquator ist die imaginäre Linie um die Erde, die bei null Grad geografischer Breite liegt. Er bildet den größten Kreis der Erdoberfläche und teilt den Planeten in Nord- und Südhalbkugel. Da die Erde kein perfekter Körper ist, ist der Äquator der längste Kreis auf der Oberfläche und dient als zentrale Referenzlinie im geographischen Koordinatensystem.

Der Umfang des Äquators beträgt etwa 40.075 Kilometer. Der Äquator liegt auf der Äquatorebene und die Erde gilt als abgeflachter Kugel (Triaxialität eines Ellipsoids); dadurch hebt sich der Umfang am Äquator im Vergleich zu anderen Breitenkreisen leicht ab. Der Äquator markiert zudem die Grenze, innerhalb der welcher klimatische Bedingungen typischerweise als tropisch beschrieben werden.

Klima und Tageslänge: Um den Äquator liegen überwiegend tropische Zonen, die durch hohe Temperaturen, hohe Luftfeuchtigkeit und regelmäßige Niederschläge gekennzeichnet sind. Die Tageslänge bleibt nahe zwölf Stunden pro Tag und weist nur geringe jahreszeitliche Schwankungen auf.

Geografische Lage: Der Äquator durchquert mehrere Staaten in verschiedenen Kontinenten, darunter Ecuador, Kolumbien und Brasilien in Südamerika; Gabun, die Republik Kongo, die Demokratische Republik Kongo, Uganda, Kenia und Somalia in Afrika; Indonesien in Asien; sowie Teile von Kiribati im Pazifik in Ozeanien. In Indonesien führt der Strich durch mehrere Inseln, darunter Teile von Sumatra, Borneo und Sulawesi.

Verwendung und Bedeutung: In der Kartografie dient der Äquator als Nullpunkt der Breitengrade; er wird in Navigation, Satellitenbahnen und globalen Koordinatensystemen genutzt. Der Name leitet sich vom lateinischen aequator ab, was „Gleichmacher“ oder „Gleiche Hälften“ bedeutet.