zonnesysteem

Een zonnesysteem is een verzameling hemellichamen die in gravitair evenwicht rondom een centrale ster draaien. Het bekendste voorbeeld is ons eigen zonnesysteem, waarin de zon de grootste massa heeft en de banen van de objecten stuurt.

Het zonnesysteem bevat de zon, acht planeten, talloze manen en een grote populatie kleinere lichamen zoals asteroïden, kometen en dwergplaneten, plus stof- en gasresten. De terrestrische planeten—Mercurius, Venus, Aarde en Mars—liggen dichter bij de zon en bestaan grotendeels uit vast materiaal. Daarboven bevinden zich de gasreuzen Jupiter en Saturnus, en de ijsreuzen Uranus en Neptunus, die bestaan uit gas en ijs.

Naast de planeten zijn er dwergplaneten (zoals Pluto) en significante verzamelingen materie in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter en in de Kuipergordel voorbij Neptune. Buiten deze zones ligt de hypothetische Oortwolk, waarvan gedacht wordt dat uit deze zone kometen komen.

De zon bevat ongeveer 99,8% van de totale massa van het zonnesysteem en domineert het zwaartekrachtsveld. De planeten bewegen in banen die over het algemeen vlak liggen ten opzichte van het ecliptisch vlak, met kleine inclinaties.

Het ontstaan van het zonnesysteem wordt toegeschreven aan de nebelhypothese: uit een aanvankelijke gas- en stofwolk collapseerde een protoplanetaire schijf, waaruit planetesimalen groeiden tot planeten. Dit proces vond ongeveer 4,6 miljard jaar geleden plaats. Sindsdien is het systeem grotendeels stabiel, hoewel migratie en resonanties tussen objecten de huidige structuur hebben beïnvloed.

Samengevat biedt het zonnesysteem inzicht in planetaire vorming, de dynamiek van kleine lichamen en de interactie tussen een centrale ster en haar omgeving.

---