xenobióticos

Los xenobióticos son compuestos ajenos a un organismo o a su ecosistema. Incluyen fármacos, contaminantes, pesticidas, aditivos alimentarios, cosméticos e otros químicos industriales. Pueden originarse en actividades humanas o en procesos naturales y se caracterizan por su capacidad de interactuar con sistemas biológicos, a veces con efectos adversos, dependiendo de la dosis y la exposición.

En los seres vivos, los xenobióticos suelen someterse a procesos de absorción, distribución, metabolismo y excreción (ADME). El metabolismo, principalmente en el hígado, a menudo implica reacciones de Fase I (oxidación, reducción, hidrólisis) mediadas por enzimas del citocromo P450, seguidas de conjugaciones de Fase II para aumentar la solubilidad en agua. Estas rutas pueden detoxificar o, en algunas ocasiones, activar metabólicamente al xenobiótico, que luego se elimina principalmente por orina o bilis.

La toxicología evalúa los riesgos asociados con los xenobióticos. Los efectos dependen de la dosis, la duración de la exposición y la susceptibilidad individual. La exposición crónica puede generar efectos adversos como carcinogenicidad, alteraciones endocrinas y daño a órganos. El análisis de riesgo combina identificación de hazards, estimación de la exposición y análisis de la dosis-respuesta para establecer límites seguros, como la ingesta diaria aceptable (IDA/ADI) y dosis de referencia.

En el entorno, muchos xenobióticos persisten, se acumulan en cadenas alimentarias y pueden someterse a biodegradación, fotólisis u otros procesos de limpieza. Las técnicas analíticas, como la cromatografía y la espectrometría de masas, permiten detectar y monitorizar xenobióticos en aire, agua, suelo y muestras biológicas. La regulación busca minimizar la exposición humana y ecológica mediante límites, monitoreo y medidas de remediación.