espectrometría

La espectrometría es una disciplina que estudia la interacción de la materia con radiación y campos para obtener información sobre la composición, estructura y cantidad de sustancias. Mediante mediciones de propiedades como la masa, la longitud de onda, la energía o el momento de carga, la espectrometría permite identificar y cuantificar componentes en una muestra, incluso en mezclas complejas, con alta sensibilidad y resolución.

Se aplica en diversas áreas y se divide en técnicas ópticas y de masas. La espectrometría óptica abarca métodos que analizan la absorción, emisión o dispersión de luz, como UV-Visible, infrarroja y Raman, que proporcionan datos sobre la estructura molecular y las concentraciones. La espectrometría de masas ioniza moléculas y separa los iones según su relación masa-carga para generar un espectro que facilita la identificación y cuantificación de analitos.

En la práctica, se realizan etapas como la preparación de la muestra, la ionización y la detección en el caso de la espectrometría de masas; la calibración y el manejo de espectros son cruciales para asegurar precisión. Entre los métodos de ionización destacan la electrospray y la desorción/ionización por matriz (MALDI), mientras que los analizadores incluyen cuadrupolos, tiempo de vuelo, orbitrap y FT-ICR.

Las aplicaciones son amplias: química analítica, farmacéutica, ambiental, proteómica, metabolómica, forense y de seguridad alimentaria. La espectrometría de masas, en particular, permite identificar proteínas, metabolitos y moléculas pequeñas a partir de firmas de masa; la espectrometría óptica aporta información estructural y de pureza.

Entre las limitaciones se cuentan el costo, la necesidad de calibración rigurosa, la complejidad de los datos y la dependencia de condiciones experimentales para la reproducibilidad. La interpretación de espectros requiere bibliotecas y normas específicas.