citocromo

El citocromo es una proteína que contiene un grupo hemo y participa en reacciones redox dentro de las células. El hierro del grupo hemo cambia entre las formas Fe2+ y Fe3+ a medida que se transfieren electrones. Los citocromos se clasifican según el tipo de hemo que contienen: hemo b, hemo c, hemo a y hemo d. En los citocromos tipo c, el grupo hemo está unido covalentemente a la proteína, típicamente mediante enlaces con residuos de cisteína; en los tipos a y b la unión es no covalente. Los citocromos se encuentran en mitocondrias y cloroplastos de eucariotas, y en membranas bacterianas, actuando como componentes clave de las cadenas de transporte de electrones y de otras rutas redox.

En la respiración celular, los citocromos transfieren electrones a lo largo de la cadena de transporte de electrones, generando un gradiente de protones que impulsa la síntesis de ATP. Por ejemplo, el citocromo c transfiere electrones entre el complejo III y el complejo IV en la mitocondria; el citocromo a y el citocromo a3 forman la citocromo c oxidasa, que reduce el oxígeno a agua. En plantas y bacterias fotosintéticas, los citocromos participan en la cadena de transporte de electrones durante la fotosíntesis. Más allá de la energía, algunos citocromos tienen roles en detoxificación y en la catálisis redox de diversos sustratos. En conjunto, los citocromos son proteínas hemo-redox esenciales para la generación de energía y para diversas vías metabólicas.