verzwakking

Verzwakking is het proces waarbij kracht, intensiteit of effect afneemt. Het begrip wordt in het Nederlands in diverse contexten gebruikt om aan te geven dat iets minder sterk, minder uitvoerig of minder invloedrijk wordt.

In de natuur- en techniek geldt verzwakking vaak als synoniem voor attenuatie of demping: een signaal, kracht of energie die door middelen zoals weerstand, dempingsmaterialen of afstand in sterkte vermindert. Denk bijvoorbeeld aan verzwakking van een elektrisch signaal door kabelweerstand of ruis, of aan verminderde kracht van een mechanischewerking door frictie.

In de geneeskunde en de fysiologie kan verzwakking slaan op spierzwakte of algemene lichamelijke verzwakking, bijvoorbeeld door ziekte, veroudering of slaapgebrek. Ook wordt gesproken van immunologische verzwakking wanneer het afweersysteem minder effectief reageert.

In de economie en politiek verwijst verzwakking naar een afname van activiteit, invloed of vertrouwen, zoals de verzwakking van de economische groei, vraag of marktvitaliteit, of afnemende politieke legitimiteit in een land.

In de taalkunde en fonetiek kan verzwakking verwijzen naar processsen waarbij klanken in kracht afnemen, bijvoorbeeld lenitie of andere klankveranderingen die tot zwakkere articulatie leiden. Het woord verzwakking is afgeleid van zwak met het voorvoegsel ver-, wat een verandering of evolutie aangeeft.

Zie ook: zwakte, verzwakken, demping, attenuatie, lenitie.