transformador

Un transformador, en ingeniería eléctrica, es un dispositivo estático que transfiere energía eléctrica entre dos o más circuitos mediante inducción electromagnética. Normalmente consta de una o más bobinas (primaria y secundaria) enrolladas alrededor de un núcleo magnético. Cuando se aplica una tensión alterna a la primaria, una variación de flujo magnético induce voltaje en la secundaria, siendo la relación entre tensiones aproximadamente igual a la relación de vueltas de las bobinas.

El núcleo suele ser de láminas de acero al silicio para reducir pérdidas por corrientes parásitas, y las bobinas pueden ser de cobre o aluminio. El rendimiento es alto, pero existen pérdidas: en el núcleo (histeresis y corrientes de Eddy) y en las bobinas por resistencia. Los transformadores se clasifican por función (elevadores, bajadores o aislantes) y por construcción (con aceite mineral, seco) y por fase (monofásico o trifásico). Su tamaño y capacidad se especifican en kVA o MVA.

Se emplean principalmente en la transmisión y distribución de energía para adaptar tensiones a niveles utilizables, en equipos electrónicos para acoplar impedancias y, en algunos casos, para aislar circuitos. Funcionan solo con corriente alterna y no transfieren potencia de manera directa para señales de DC; la operación depende de la frecuencia de la red (50 o 60 Hz en la mayoría de las redes) y de la potencia nominal.

Los transformadores están regulados por normas internacionales y nacionales (IEC, ANSI/IEEE) y requieren diseño, manejo y mantenimiento que aseguren seguridad, confiabilidad y eficiencia a lo largo de su vida útil.