tensiones

En ciencia e ingeniería, la palabra tensión se refiere a la magnitud de las fuerzas internas que actúan dentro de un cuerpo sometido a esfuerzos. Aunque el término se usa en varios contextos, comúnmente describe la distribución de fuerzas internas a lo largo de una sección transversal, y es crucial para entender la resistencia, la deformación y la seguridad de estructuras y materiales.

En mecánica de sólidos, la tensión se define como la fuerza por unidad de área que actúa dentro de un material. Se distingue entre tensión normal (σ), perpendicular a la superficie, y tensión de corte (τ), paralela a la superficie. La tensión normal puede provocar alargamiento o compresión, y la tensión de corte puede inducir deformaciones de tipo trazado. La unidad en el Sistema Internacional es el pascal (Pa), igual a N/m². A menudo se utiliza la magnitud nominal para describir cargas como tracción, compresión y flexión.

La tensión superficial es otro uso del término, referida a la fuerza de cohesión en la interfaz entre un líquido y otro medio, que tiende a disminuir el área de superficie. Se manifiesta en fenómenos como la formación de gotas y la capilaridad, y se mide mediante parámetros como el ángulo de contacto o el método de gota.

En fisiología, la tensión se usa para describir la presión arterial, que es la fuerza ejercida por la sangre contra las arterias. Se expresa en milímetros de mercurio (mmHg) y se informa como sistólica/diastólica (por ejemplo, 120/80 mmHg).

El término también aparece en sociología y ciencia política para describir tensiones sociales o políticas: fricción entre grupos, tensiones entre demandas de diferentes actores o entre identidad y poder, que pueden dar lugar a cambios sociales, conflictos o negociaciones.