termoplásticas

Las termoplásticas son una clase de polímeros que se ablandan cuando se calientan y se endurecen al enfriarse. A diferencia de los termofijos, pueden fundirse y reformarse repetidamente sin cambios significativos en la estructura química, aunque sus propiedades pueden degradarse con ciclos de calentamiento prolongados. En general están formadas por cadenas poliméricas lineales o ligeramente ramificadas; pueden ser amorfas o semicristalinas, y su rendimiento depende de la composición, el peso molecular y los aditivos.

Se procesan principalmente mediante calor: moldeo por inyección, extrusión, soplado, termoformado y, en la actualidad, impresión 3D con filamentos de termoplásticos. Sus ventajas incluyen buena procesabilidad, coste relativamente bajo, automatización y amplia gama de propiedades mecánicas y químicas, así como transparencia en algunos casos. Las termoplásticas abarcan familias como polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), cloruro de polivinilo (PVC), polietileno tereftalato (PET), acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) y nylons (PA).

Con respecto al reciclaje, la capacidad de fundirse y reformarse facilita la recuperación mediante reciclaje mecánico o químico, aunque la mezcla de materiales, colorantes y aditivos complica el reciclaje. Las termoplásticas pueden ser recicladas varias veces, pero la eficiencia depende de la limpieza, la compatibilidad de los materiales y la tecnología disponible.

En contraste, los termofijos se endurecen irreversiblemente mediante curado y no se funden a temperaturas normales; suelen ofrecer alta resistencia térmica y química, pero presentan límites en reciclabilidad. Las termoplásticas, por su parte, son centrales en la economía lineal y circular por su versatilidad y capacidad de reutilización.