acrilonitrilo

L'acrilonitrilo è un composto organico nitrile volatile impiegato principalmente come monomero nelle sintesi dei polimeri. La formula molecolare è C3H3N e la struttura è CH2=CH-CN. È un liquido incolore, infiammabile, con punto di ebollizione di circa 77,3 °C e densità di circa 0,807 g/mL a 25 °C. È solubile in acqua in quantità limitate e presenta una elevata reattività grazie al gruppo nitrile e al doppio legame vinilico.

Produzione: la maggior parte dell'acrilonitrilo commerciale è prodotta per ammoxidazione del propilene in presenza di ammoniaca e ossigeno tramite catalizzatori metallici su supporto (processo noto come Sohio o AMV). Il processo mira a massimizzare la resa del monomero e a minimizzare i sottoprodotti.

Usi: come monomero consente la produzione di polimeri quali poliacrilonitrile (PAN), impiegato per fibre sintetiche resistenti al calore, nonché gomma nitrile (NBR). È anche co-monomero in copolimeri come acrilonitrile-stirene-butadiene (ABS) e in altri materiali termoplastici e termoindurenti.

Sicurezza e ambiente: l'acrilonitrilo è tossico per inalazione e contatto; i vapori sono irritanti e l'esposizione prolungata può comportare rischi per la salute. Per questo viene manipolato in impianti chiusi, con sistemi di controllo delle emissioni e inibitori di polimerizzazione. Lo stoccaggio richiede contenitori adeguati e condizioni di temperatura controllata. Dal punto di vista ambientale è tossico per l'acqua e soggetto a normative di sicurezza chimica e gestione dei rifiuti in molte giurisdizioni.