termoplastici

I termoplastici sono una classe di polimeri che diventano plastici o malleabili quando riscaldati e si solidificano nuovamente se raffreddati. A differenza dei termofissi, i quali formano legami reticolati irreversibili e non possono essere fusi più volte, i termoplastici possono essere rifusi e rimodellati molte volte senza cambiamenti chimici rilevanti della catena principale. Questo permette processi di lavorazione come stampaggio a iniezione, estrusione, termoformatura e, recentemente, stampa 3D.

Le proprietà dei termoplastici dipendono dalla loro struttura molecolare: possono essere amorfi o semicristallini. I materiali amorfi presentano una temperatura di transizione vetrosa (Tg), mentre quelli semicristallini hanno una temperatura di fusione (Tm). Le prestazioni variano per composizione chimica, peso molecolare, grado di cristallinità e presenza di additivi ( stabilizzanti, plastificanti, riempitivi). Esempi comuni includono polietilene (PE), polipropilene (PP), cloruro di polivinile (PVC), polistirene (PS), polietilen-tereftalato (PET), policarbonato (PC) e nitruri come nylons (PA).

Processi e applicazioni: i termoplastici sono ampiamente impiegati in imballaggi, beni di consumo, componenti automotive ed elettronici. Sono facili da lavorare e relativamente economici, ma le proprietà dipendono dalla temperatura e dall’esposizione ai raggi UV. Riciclabilità: possono essere riciclati meccanicamente mediante fusione, se separati correttamente dalle impurità e dai composti aggiuntivi; la gestione di miscele e materiali compositi può complicare il riciclo. Considerazioni ambientali e di salute guidano scelte di materiali, design e fine vita.