steuntje

Steuntje is een Nederlands zelfstandig naamwoord dat een kleine ondersteuning of brace aanduidt die gebruikt wordt om iets op te tillen, te stabiliseren of op zijn plek te houden. Het is een verkleinwoord van steun en verwijst vaak naar een fysiek element, maar kan ook figuurlijk bedoeld zijn als hulp.

In carpentry, meubelmakerij en bouwpraktijk verwijst een steuntje meestal naar een klein onderdeel zoals een bracket, wig, spacer of prop dat gewicht draagt, uitlijnt of ruimte instelt. Steuntjes kunnen vast zitten of verwijderbaar zijn, en komen voor in materialen zoals hout, metaal en kunststof. Ze kunnen dienen om planken te ondersteunen, een frame te verankeren, deuren of panelen in positie te houden, of als hoek- of bladsteunen. In alledaagse voorwerpen kunnen steuntjes bijvoorbeeld een klein propje onder een schilderij zijn of als spacer tussen onderdelen in een (fijn)mechanisch of elektro-montageproces voorkomen.

Figuratief wordt de uitdrukking een steuntje in de rug gebruikt om aan te geven dat iemand of iets een kleine, maar belangrijke ondersteuning biedt in een moeilijke situatie. De uitdrukking duidt op geruststelling, aanmoediging of praktische hulp.

Etymologie: steuntje is afgeleid van steun met het diminutiefsuffix -tje, een typisch Nederlands constructie voor kleinschalige of tedere aanduidingen. Verwante termen zijn onder meer steun en andere vormen van ondersteuning.