slijmvliesgezondheid

Slijmvliesgezondheid verwijst naar de toestand van de slijmvliezen, de dunne vochthoudende cellaag die de inwendige bekleding vormt van onder meer de mondholte, neus- en keelholte, luchtwegen, ogen, spijsverteringskanaal en uitwendige genitaliën. Slijmvliesweefsel werkt als beschermende barrière.

Slijmvlies produceert slijm, bevat speeksel- en klierproducten, en speelt een rol bij smering, bescherming tegen irritatie en bij afweer tegen ziekteverwekkers via het lokaal immuunsysteem, waaronder mucosa-geassocieerd lymfoïde weefsel (MALT). Het microbioom van het slijmvlies helpt bij homeostase.

Goede slijmvliesgezondheid vereist hydratatie, voeding en een rustige omgeving. Voedingsstoffen zoals vitamine A, C, zink en gezonde vetzuren ondersteunen weefselherstel en immuunfuncties. Voldoende vocht en het vermijden van irriterende stoffen bevorderen een nat en veerkrachtig slijmvlies.

Factoren die de gezondheid kunnen beïnvloeden zijn uitdroging, roken, overmatig alcoholgebruik, medicatie (bijv. antihistaminica, decongestantia, chemotherapie), infecties (virale of bacteriële), chronische ziekten zoals diabetes en auto-immuun aandoeningen zoals Sjögren-syndroom. Leeftijd kan ook veranderingen in slijmvlieskwaliteit met zich meebrengen.

Tekenen van verminderde slijmvliesgezondheid zijn aanhoudende droogte of slijmvliesirritatie, pijn, branderig gevoel, bloedingen bij wrijven of oppervlakkige zweren, witte of geelachtige vlekken, of langdurige klachten.

Onderhoud en preventie omvatten goede mondhygiëne, zachte verzorging van slijmvliesoppervlakken, vermijden van tabak en agressieve chemicaliën, voldoende hydratatie, eventueel bevochtigingsmiddelen of fysiologische zoutoplossing, en professioneel advies bij aanhoudende klachten.