siliconenpolymeer

Siliconenpolymeren, ook wel polyorganosiloxaan of silicone genoemd, zijn polymeren met een herhalende Si-O-Si backbone. Aan elk siliconatoom zijn organische substituenten gebonden, meestal methyl of fenyl. De meest bekende soort is polydimethylsiloxaan (PDMS).

Kern van deze polymeren is de Si-O-Si keten met organische substituenten op silicon. Synthetisch worden siliconenpolymeren meestal gemaakt door: a) ringopening polymerisatie van cyclische siloxanen zoals octamethylcyclotetrasiloxaan tot lineaire polyorganosiloxanen; b) condensatiepolymerisatie van silanol- of chlorosilanen, gevolgd door netwerking. Crosslinking gebeurt vaak via hydrosilylation of condensatie, waardoor elastomeer- of harsnetwerken ontstaan.

Eigenschappen: bij kamertemperatuur zijn siliconenpolymeren elastisch met een lage glasovergangstemperatuur en uitstekende thermische stabiliteit tot enkele honderden graden Celsius, afhankelijk van substituenten. Ze zijn chemisch inert, biocompatibel en hebben een lage oppervlaktespanning, goede elektrische isolatie en relatief hoge gasdoorlaatbaarheid. De reactiviteit en viscositeit kunnen sterk variëren door de keuze van substituenten en mate van crosslinking.

Toepassingen: siliconenpolymeren worden veel gebruikt in afdichtingskitten en lijmen, smeermiddelen en oliën, elastomeren en harsen, medische apparaten en implantaten, cosmetica en verzorgingsproducten, en voor elektronische potting en encapsulatie.

Veiligheid en milieu: over het algemeen hebben siliconenpolymeren een lage toxiciteit en worden ze als biocompatibel beschouwd. Ze zijn echter slecht biologisch afbreekbaar en kunnen bij verbranding giftige gassen vormen.