prohormonien

Prohormonen zijn chemische stoffen die in het lichaam door enzymatische omzetting veranderen in actieve hormonen. Ze fungeren als voorlopers van hormonen en komen voor in verschillende biologische systemen. Het proces vindt meestal plaats in lever en weefsels, waarbij enzymen een precursor omzetten in het uiteindelijke hormoon zoals testosteron, oestrogeen of cortisol.

Voorbeelden van bekende prohormonen zijn pregnenolone, DHEA en androstenedione. Deze verbindingen kunnen via verschillende routes worden omgezet tot meerdere hormonen, waardoor hun uiteindelijke effect afhankelijk is van het weefsel en de enzymatische activiteit.

Toepassingen variëren van fundamenteel onderzoek tot de ontwikkeling van medische therapieën. In de sport- en voedingsmiddelenindustrie werd de term prohormoon lange tijd gebruikt voor stoffen die vermoedelijk spiergroei zouden stimuleren. Sindsdien zijn veel van deze verbindingen onder streng toezicht geplaatst of verboden op voedingssupplementniveau wegens veiligheidszorgen en dopingregels.

Veiligheids- en regelgevingsaspecten: prohormonen kunnen de endocriene balans verstoren en bijwerkingen veroorzaken zoals hormonale disbalans, lever- en hart- en vaatproblemen, en interacties met andere medicijnen. Regulering varieert per land; sommige prohormonen zijn verboden of beperkt.

Zie ook: anabole steroïden, DHEA, pregnenolon.