procesador

Un procesador, o unidad central de procesamiento, es el componente de una computadora encargado de ejecutar las instrucciones de los programas. Actúa como el cerebro del sistema, coordinando operaciones aritméticas y lógicas, la gestión de datos y la interacción con otros componentes. En la mayoría de los sistemas modernos, la ejecución se realiza mediante un ciclo repetitivo de obtención, decodificación y ejecución de instrucciones (fetch-decode-execute).

Un procesador moderno suele incorporar múltiples núcleos (multinúcleo) y, a veces, unidades de procesamiento vectorial, memorias caché jerárquicas y una unidad de procesamiento gráfico integrada dentro de un mismo encapsulado, formando a menudo un sistema en chip (SoC) para móviles y otros dispositivos.

La arquitectura define el conjunto de instrucciones (ISA) y el formato de las mismas, que pueden ser CISC o RISC. Los componentes típicos son la unidad aritmético-lógica (ALU), la unidad de control, registros y, en muchos casos, unidades de predicción de salto, pipelines y caches L1/L2/L3. Los procesadores pueden ser diseñados para diferentes fines: rendimiento máximo, bajo consumo o equilibrio para sistemas embebidos.

El rendimiento depende de la frecuencia de reloj, la cantidad y velocidad de la caché, las mejoras en la ejecución paralela y la eficiencia de la implementación del ISA. En la actualidad, la mayoría de los procesadores son multicore y incluyen tecnologías como hiperthreading o SMT para ejecutar múltiples hilos de forma simultánea.

Historia y alcance: desde los microprocesadores tempranos, como el Intel 4004, pasando por las familias x86 de Intel y AMD, hasta las arquitecturas ARM dominantes en móviles, los procesadores han evolucionado hacia diseños cada vez más compactos y eficientes, permitiendo aplicaciones que van desde computación general hasta sistemas embebidos y de misión crítica.