computadora

Una computadora es una máquina electrónica capaz de procesar datos mediante instrucciones programadas. En español, el término puede variar: “computadora” es más común en América Latina, mientras que “ordenador” se utiliza especialmente en España.

Componentes y funcionamiento. Las computadoras se componen de hardware y software. El hardware incluye la unidad central de procesamiento (CPU), la memoria de acceso aleatorio (RAM), el almacenamiento (disco duro o SSD), la placa base y otros componentes como la fuente de alimentación y dispositivos de entrada/salida (teclado, ratón, monitor). El software comprende el sistema operativo y las aplicaciones. El sistema operativo gestiona recursos, coordina el uso del hardware y facilita la interacción del usuario; los programas ejecutan tareas específicas, convirtiendo datos en resultados útiles. La interacción entre entrada, procesamiento y salida constituye el ciclo básico de operación.

Clasificación. Existen varias categorías: computadoras personales (de escritorio o portátiles) para uso individual; computadoras de servidor, que gestionan servicios y datos para redes; supercomputadoras, orientadas a cálculos de alto rendimiento; y computadoras embebidas, integradas en electrodomésticos, vehículos y sistemas industriales. También hay dispositivos intermedios, como estaciones de trabajo y dispositivos móviles, que combinan capacidad de cómputo con portabilidad.

Impacto y tendencias. Las computadoras han sido centrales en ciencia, educación, economía y comunicación. Las tendencias actuales incluyen la inteligencia artificial, la computación en la nube y la computación en el borde, que ampliarán aún más su alcance y capacidades.