microprocesadores

Un microprocesador es la unidad central de procesamiento (CPU) integrada en un solo chip. Su función es ejecutar instrucciones de software y realizar operaciones aritméticas, lógicas y de control sobre datos. Interactúa con la memoria, la caché y los periféricos mediante buses y controladores internos, permitiendo construir sistemas informáticos completos en un único componente.

Las arquitecturas de microprocesadores determinan cómo se organizan y ejecutan las instrucciones. Suelen incluir una unidad de control, una ALU, registros y, a menudo, caché y una unidad de gestión de memoria. Muchos diseños son multicore, con varios núcleos que operan en paralelo. El conjunto de instrucciones (ISA) define operaciones, formatos y acceso a memoria. Entre ISAs comunes están x86, ARM y MIPS; existen variantes CISC y RISC.

La historia reciente comienza en los años 1970 con microprocesadores como el Intel 4004 y el 8086, que consolidaron la CPU en un chip. Con el tiempo aumentó la cantidad de transistores, se mejoró la velocidad y se introdujeron pipelines, predicción de saltos y, más tarde, múltiples núcleos y sistemas en chip (SoC). Estas innovaciones llevaron a dispositivos más potentes y a nuevas categorías de equipos, desde PCs hasta móviles y embebidos.

Los microprocesadores se utilizan en una amplia variedad de dispositivos, incluyendo computadoras, servidores, teléfonos inteligentes, tabletas y consolas. También son comunes en sistemas embebidos, automóviles, electrodomésticos y equipos industriales. Las tendencias actuales apuntan a mayor rendimiento por vatio, seguridad y mayor integración de funciones en SoC, con procesadores heterogéneos que combinan CPU, GPU y otros bloques en un solo chip.