policarbonatos

Los policarbonatos son una familia de polímeros termoplásticos que contienen grupos carbonate en la cadena principal. El policarbonato más conocido es el polycarbonato (PC), obtenido típicamente por polimerización de bisfenol A (BPA) con cloruro de fosgeno o por transesterificación de BPA con carbonato difenil. Estas rutas químicas generan una estructura de esqueleto con enlaces carbonate que confiere al material ligereza, alta resistencia al impacto y transparencia.

Propiedades: los policarbonatos son transparentes y presentan alta claridad óptica y estabilidad dimensional, junto con buena resistencia al impacto y una temperatura de transición vítrea de aproximadamente 147 °C. Tienen baja absorción de humedad, buen aislamiento eléctrico y buena maquinabilidad. Son moderadamente resistentes a muchos disolventes, pero pueden amarillear o sufrir deterioro bajo exposición ultravioleta sin estabilizadores, por lo que a menudo se añaden aditivos UV.

Aplicaciones: por su combinación de transparencia y resistencia, se emplean en discos ópticos (CD/DVD), pantallas y visores, carcasas de productos electrónicos, componentes automotrices, fachadas y cubiertas, así como en equipos médicos. El PC es más ligero que el vidrio y puede formarse en láminas, tubos y piezas mediante moldeo por inyección o extrusión.

Consideraciones ambientales: la fabricación tradicional implica BPA y, en algunas rutas, cloruro de fosgeno, sustancia tóxica. Hay esfuerzos para reducir BPA en PC y para desarrollar alternativas sin BPA. En reciclaje, los policarbonatos pueden reciclarse mecánicamente o químicamente, aunque la separación y la contaminación con otros plásticos pueden dificultarla.