nanomateriales

Los nanomateriales son materiales con estructuras o componentes en la escala nanométrica, entre 1 y 100 nanómetros. En estas dimensiones, las propiedades físicas y químicas pueden diferir notablemente de las del material a granel, debido a una mayor relación superficie/volumen y a posibles efectos cuánticos. Pueden presentarse como partículas, fibras, películas o arquitecturas que incluyen características a escala nanométrica.

Se clasifican por composición y terminan en categorías como nanopartículas (oro, plata, óxidos), nanotubos y nanofibras de carbono, y materiales bidimensionales como grafeno. Sus propiedades destacadas incluyen mayor reactividad superficial, cambios en la conductividad eléctrica y variación óptica según el tamaño.

La fabricación usa enfoques top-down (reducción de tamaño, litografía) o bottom-up (síntesis químicas, autoensamblaje). Entre métodos comunes están la deposición en fase de vapor, sol-gel y electrospinning. La caracterización se realiza con microscopía electrónica, difracción de rayos X y espectroscopía para determinar tamaño, composición y morfología.

Las aplicaciones abarcan medicina (entrega de fármacos, diagnóstico), electrónica y energía (baterías, celdas solares), catálisis y sensores, así como remediación ambiental. También se evalúan impactos biológicos y ambientales, y se analizan ciclos de vida y sostenibilidad para orientar prácticas responsables.

Existen consideraciones de seguridad y regulación. El riesgo varía con el material, la forma y la exposición. Se requieren evaluaciones de toxicidad, exposición ocupacional y persistencia ambiental. Organismos internacionales, como ISO y OECD, trabajan en definiciones, métodos de evaluación y guías para la protección de la salud y el medio ambiente.