litografía

La litografía es un conjunto de procesos de impresión planográfica y, en electrónica, una técnica de fabricación de microcomponentes. El término proviene del griego lithos, piedra, y graphein, escribir. En imprenta se basa en el principio de que las zonas grasas son receptivas a la tinta y las zonas hidrofílicas repelen la tinta.

La litografía moderna se originó en 1796 con Alois Senefelder en Baviera, buscando una forma barata de reproducir obras. Originalmente se realizaba sobre piedra caliza (piedra de Solnhofen) y, con la ayuda de grabadores, se creaban imágenes que luego se entintaban y se transferían a papel. Con el tiempo se introdujeron planchas de metal, emulsiones y solventes, y surgieron métodos de reproducción en gran tirada mediante offset, que imprime indirectamente a través de una manta de caucho.

En la litografía artística o editorial, el proceso típico implica dibujar o diseñar la imagen en una superficie receptiva a tinta grasa; luego se tratan las zonas no imágenes para que permanezcan hidrofílicas y repelan la tinta; tras aplicar la tinta, la imagen se transfiere al papel mediante una prensa. Esta técnica permite gran detalle, gradaciones tonales y un control artesanal de la línea.

La litografía fotográfica o fotolitografía, término común en electrónica, utiliza una capa de fotoresistente sobre una oblea o sustrato. La luz expone un patrón a través de una máscara, se revela, se etcha y se eliminan las capas para formar circuitos u otras estructuras. Es fundamental en la fabricación de semiconductores modernos.