minderheid

Minderheid is een term die in demografie en sociologie wordt gebruikt om een deel van de bevolking aan te duiden dat op bepaalde kenmerken verschilt van de meerderheid. Dit kan betrekking hebben op afkomst, taal, religie, cultuur of nationaliteit en/of op een minderheid in politieke of economische zin. Het begrip erkent doorgaans dat minderheden in verhouding tot de dominante groep een kleinere groep vormen en soms minder invloed hebben.

Daarmee zijn verschillende vormen van minderheden te onderscheiden: etnische minderheden, taal- of taalminderheden, religieuze minderheden en nationale of historische minderheden. Een minderheid kan bestaan uit een numeriek kleine groep of een groep die wel vergelijkbaar groot is, maar minder politieke en maatschappelijke macht heeft. De grenzen tussen minderheden en meerderheden zijn niet altijd strikt en kunnen in de tijd veranderen.

Over minderheden bestaan internationale en nationale beschermingsregels. Internationale instrumenten erkennen het recht van minderheden op gelijke behandeling, bescherming tegen discriminatie, het behoud van eigen cultuur, taal en religie, en deelname aan het openbare leven. In nationale rechtsstelsels zien we vaak grondrechten en specifieke maatregelen die inclusie bevorderen, zoals taalrechten, onderwijs in eigen taal en representatie in besluitvorming.

De realiteit van minderheden varieert sterk per land en context. Belangrijke uitdagingen zijn discriminatie, sociale uitsluiting en beperkte toegang tot onderwijs en werk. Debatten gaan vaak over balans tussen behoud van groepsidentiteit en maatschappelijke integratie, en over de beste wijze om gelijke kansen te realiseren zonder te suggereren dat verschillen moeten verdwijnen.