merkteken

Merkteken is een Nederlands begrip voor een teken of markering die bedoeld is om iets te identificeren, te onderscheiden of aan te geven. Het kan een fysiek teken zijn dat op een voorwerp is aangebracht, een symbolische markering, of een digitale markering in software en data. De functie van een merkteken is het overbrengen van informatie zoals eigendom, afkomst, kwaliteit, status of categorie zonder woorden.

De term is opgebouwd uit merk en teken. In historische bronnen werd een merkteken toegepast om eigendom aan te geven bij vee en goederen, in handel en administratie om naleving of eigendom te bevestigen, en in heraldiek en vakverenigingen om bezit of rang te markeren. In moderne contexten verschijnen merktekenen als stempels, zegels, labels, logo's of andere identificatiemiddelen, zowel op materiële voorwerpen als in digitale omgevingen zoals metadata, tags en kaartsymbolen.

Als brede term omvat een merkteken uiteenlopende verschijningsvormen: van fysieke stempels en zegels tot visuele symbolen en digitale markers. Voor wettelijke bescherming bestaat het handelsmerk; voor algemene eigendomsmarking wordt vaker gesproken van merkteken of merk. Daarnaast is het begrip verwant aan symbolen, logo's, labels en watermerken.

Zie ook: handelsmerk, symbool, label, stempel, watermerk, logo.