kwaliteitenlabels

Kwaliteitenlabels zijn etiketten of keurmerken die aangeven dat een product, dienst of organisatie voldoet aan vooraf bepaalde kwaliteitscriteria. Ze worden doorgaans toegekend door onafhankelijke certificerende instellingen of overheden en dienen als referentiepunt voor consumenten en inkopers. Het label wordt meestal only toegekend na evaluatie van duidelijke criteria en kan periodiek herijkt of hercertificeerd worden om voortdurende naleving te waarborgen.

Het proces bestaat uit het vaststellen van criteria, een onafhankelijke beoordeling en, bij goedkeuring, toekenning van het label. Periodieke controles en hercertificatie zorgen voor voortdurende naleving. Labels kunnen ingetrokken worden wanneer niet meer aan de criteria wordt voldaan.

Voorbeelden en typen van kwaliteitenlabels zijn onder meer:

- Consumentgerichte keurmerken voor veiligheid, betrouwbaarheid en prestaties;

- Milieu- en duurzaamheidslabels zoals milieukeurmerken en biokeurmerken;

- Energiegerelateerde labels zoals energie-etiketten;

- Certificaten voor managementsystemen zoals ISO 9001 (kwaliteitmanagement) en ISO 14001 (milieumanagement);

- Conformiteitsmarkeringen zoals CE (conformiteit met EU-normen) en nationale keurmerken;

- Specifieke labels in Nederland zoals het SKAL-keurmerk voor biologische landbouw en houtlabels zoals FSC of PEFC.

Impact en discussie: kwaliteitenlabels verbeteren transparantie, helpen bij aankoopbeslissingen en stimuleren voortdurende verbetering bij aanbieders. Tegelijkertijd kan de strengheid van criteria variëren en bestaat er het risico op greenwashing als labels niet onafhankelijk of streng genoeg worden toegepast. Overheden en brancheorganisaties ontmoeten vaak afspraken over de reikwijdte en controle van labels om betrouwbaarheid te waarborgen.