koolstofdioxidegas

Koolstofdioxidegas (CO2) is een kleurloos en reukloos gas bij kamertemperatuur en standaarddruk. Het ontstaat bij verbranding van koolstofhoudende brandstoffen, bij de ademhaling van mensen en dieren, bij vulkanische activiteit en in verschillende industriële processen. In de atmosfeer is CO2 een natuurlijk onderdeel van de koolstofcyclus en fungeert het als een belangrijk broeikasgas; de concentratie is in de afgelopen decennia fors gestegen door menselijke activiteiten zoals verbranding van fossiele brandstoffen en cementproductie.

Fysische eigenschappen: CO2 is niet ontvlambaar. Het gas is zwaarder dan lucht en kan in afgesloten ruimten zuurstof verdringen, wat verstikking kan veroorzaken. Bij standaarddruk subliemeert CO2 bij -78,5°C en heeft het geen stabiele vloeibare fase bij 1 atm; onder hoge druk kan het wel vloeibaar zijn. In water oplosbaar en vormt het zwakke koolzuur (H2CO3), waardoor de zuurgraad van water kan afnemen.

Toepassingen: Koolstofdioxide wordt veel toegepast voor koolzuurhoudende dranken, als koelmiddel en als oplosmiddel in processen met superkritisch CO2. Daarnaast wordt droogijs (vast CO2) gebruikt voor koeling en reiniging, en het vindt toepassing in brandbestrijding en inertisering van processen.

Milieu en veiligheid: CO2 draagt bij aan klimaatverandering en komt vrij bij verbranding van fossiele brandstoffen, cementproductie en ontbossing; natuurlijke bronnen leveren ook CO2. Oceanen en biosferen nemen CO2 op, maar dit kan leiden tot verzuring van de oceanen. In hoge concentraties kan CO2 verstikking veroorzaken; in werkplaatsen gelden normen en meetmiddelen voor veiligheid.