immatériels

Les immatériels, ou actifs immatériels, désignent les actifs non physiques détenus par une organisation qui peuvent générer des avantages économiques futurs. Ils se distinguent des actifs corporels et des éléments hors bilan. Les actifs immatériels comprennent des éléments identifiables tels que les brevets, les marques, les droits d’auteur, les logiciels, les licences, les bases de données et la clientèle, ainsi que le goodwill résultant d’une acquisition, c’est-à-dire la survaleur payée au-delà de la juste valeur des actifs identifiables.

Reconnaissance et mesure: pour être comptabilisés, les actifs immatériels doivent être contrôlés par l’entreprise et générer des flux de trésorerie futurs; le coût doit pouvoir être mesuré de manière fiable. Les actifs acquis séparément ou lors d’une fusion sont comptabilisés à leur coût d’acquisition. Les coûts générés en interne sont traités différemment selon les normes: les coûts de recherche sont généralement expensés; les coûts de développement peuvent être capitalisés si certains critères (notamment sous IFRS) sont réunis.

Amortissement et impairment: les immatériels à vie utile déterminée (brevets, logiciels, licences, marques, bases de données) sont amortis sur leur durée utile. Le goodwill n’est pas amorti mais est soumis à des tests de dépréciation annuels ou lorsque des indicateurs de perte de valeur apparaissent; les tests comparent la valeur recouvrable à la valeur comptable.

Présentation et enjeux: les actifs immatériels représentent une part croissante du capital intellectuel des entreprises, notamment dans les secteurs technologique, pharmaceutique et des services. Les règles de comptabilisation, d’évaluation et d’amortissement varient selon les référentiels (IFRS, GAAP) et les juridictions.