hydrosfären

Hydrosfären är den del av jorden som innehåller allt vatten i olika former, inklusive flytande vatten, is och vattenånga. Den omfattar hav och kustvatten, sjöar, floder och dammar, grundvatten, våtmarker, glaciärer och ismassor samt vattenånga i atmosfären. Tillsammans utgör dessa vattenreserverna som upprätthåller liv, väder och många geofysiska processer på planeten.

De största komponenterna är oceanerna och andra salta vattenkroppar, som utgör den största mängden vatten på jorden. Bland sötvatten finns grundvatten, sjöar och vattendrag samt tillfälliga vattenförekomster som snö och is. Glaciärer och isar lagrar en stor del av jordens färska vatten. Vattenångan i atmosfären utgör en viktig del av hydrosfären genom hydrologiska kretsloppet och påverkar klimat och väder.

Den hydrologiska cykeln binder hydrosfären samman med övriga jordsystem. Solens energi driver avdunstning, kondensation och nederbörd; vatten rör sig genom infiltration och ytavrinning, och växter genom transspiration återför vatten till atmosfären. Denna dynamik reglerar klimatet, näringsflöden och ekosystemens produktivitet.

Betydelsen för livet och samhället är stor. Vatten är grundläggande för dricksvatten, jordbruk, industri och energi. Hydrosfären är också utsatt för människotill exempel överutnyttjande av grundvatten, föroreningar, avrinning och klimatförändringar som påverkar issmältning och havsnivå. Forskning och övervakning av hydrosfären är central för vattenförvaltning och klimatstudier.