hoofdwortels

Hoofdwortel is een term uit de plantkunde voor de primaire wortel die uit de kiem groeit en meestal dieper in de bodem reikt dan latere wortels. Bij veel zaailingen ontstaat de hoofdwortel uit de radicle en ontwikkelt zich tot het belangrijkste onderdeel van het wortelstelsel. In veel dicotyle planten blijft deze wortel lang bestaan en vormt hij samen met bijwortels het hoofdwortelstelsel, dat doorgaans zorgt voor diepe wateropname en stevige bevestiging.

Bij veel grasachtige planten en andere soorten met een vezelwortelstelsel, ontwikkelt zich daarentegen geen duidelijke hoofdwortel; er ontstaat een netwerk van dunne wortels die vanuit de stengel of wortelbasis ontspringen. In dergelijke gevallen ontbreekt een dominante tapwortel.

Functie: de hoofdwortel biedt stevigheid en is het belangrijkste route voor water en mineralen naar de plant. In sommige planten ontwikkelt de hoofdwortel zich tot een opslagwortel, waarin koolhydraten en andere reserves worden opgeslagen. Een bekend voorbeeld is de wortel van wortelgewassen zoals Daucus carota, die zowel als hoofdwortel als opslagorgaan fungeert. Ook bij andere wortelgewassen kunnen opslagweefsels in de hoofdwortel aanwezig zijn.

Variatie en ecologie: de aanwezigheid en diepte van de hoofdwortel beïnvloeden de wortelarchitectuur en de droogteresistentie van planten. Langere hoofdwortels kunnen water uit diepere lagen halen, terwijl een fibrouwe wortelbundel beter bestand kan zijn tegen ondergrondse verstoring. Agriculturale praktijken zoals bodembedekking en drainage kunnen de ontwikkeling van hoofdwortels beïnvloeden.

Zie ook: wortelstelsel, adventieve wortels, tapwortel.