hipoksemia

La hipoxemia, o hipoksemia, es una disminución de la oxigenación de la sangre arterial. Se evalúa principalmente mediante la presión parcial de oxígeno en sangre arterial (PaO2) y la saturación de oxígeno (SpO2). En reposo, una PaO2 inferior a 80 mmHg o una SpO2 menor de 94–95% se considera indicio de hipoxemia, aunque la interpretación debe hacerse en contextos como la altitud, la edad y la presencia de anemia.

Las causas se agrupan comúnmente en cuatro categorías: disminución de la oxigenación inspirada (hipoventilación, exposición a grandes alturas); alteraciones del intercambio gaseoso (edema pulmonar, fibrosis, neumonía); desequilibrio ventilación-perfusión (ruptura de la relación V/Q, habitual en EPOC y otras enfermedades); y derivación o shunt intrapulmonar (pasaje de sangre sin oxigenación adecuada, como en ciertas malformaciones o lesiones). La severidad y el curso dependen del mecanismo subyacente y de la comorbilidad.

Los síntomas varían con la gravedad e incluyen disnea, taquicardia, inquietud, confusión o somnolencia; la cianosis aparece en algunos casos moderados o graves.

Diagnóstico: se realiza principalmente con gasometría arterial y oximetría de pulso. El gradiente alveolo-arterial (A-a) ayuda a distinguir causas. Se pueden usar pruebas de función pulmonar, radiografía o TC, y evaluaciones cardíacas (ECG, ecocardiografía) para identificar la etiología.

Tratamiento: corregir la causa subyacente y proporcionar oxígeno suplementario. En la mayoría de los casos se administra oxígeno por cánula o mascarilla; en situaciones moderadas o graves, ventilación no invasiva o invasiva. En pacientes con EPOC, se suele mantener SpO2 objetivo entre 88% y 92%. El manejo debe ser individualizado.

Pronóstico: la hipoxemia aguda puede resolverse con tratamiento oportuno; la hipoxemia crónica puede conducir a policitemia, hipertensión pulmonar y fallo cardíaco derecho, aumentando el riesgo de complicaciones.