oximetría

La oximetría es una técnica médica que permite estimar de forma no invasiva la saturación de oxígeno de la sangre arterial (SpO2) y, a veces, la frecuencia cardíaca. El método más utilizado es la oximetría de pulso, que emplea un sensor colocado en un dedo, un lóbulo de la oreja o una planta del pie para emitir luz de dos longitudes de onda y medir la absorción por los tejidos.

El principio se basa en la relación entre la absorción de luz a dos longitudes de onda (aproximadamente 660 nm y 940 nm) y la proporción de hemoglobina oxigenada frente a la desoxigenada, para estimar así SpO2. El sensor detecta la variación pulsátil de la sangre arterial, lo que permite distinguirla de la sangre venosa y de otros tejidos.

Su uso es común en hospitales, durante cirugías, en emergencias y en monitorización domiciliaria, especialmente en pacientes con trastornos respiratorios o cardíacos. La SpO2 normal suele situarse entre 95 y 100%. Valores por debajo de 90% se consideran, en la mayoría de adultos, indicativos de hipoxemia, aunque en algunas condiciones crónicas puede aceptarse un rango ligeramente inferior.

La oximetría de pulso puede verse afectada por artefactos de movimiento, perfusión pobre, uñas pintadas, iluminación ambiental o pigmentos cutáneos. También pueden inducir lecturas engañosas la presencia de carboxihemoglobina, methemoglobinemia o hemoglobinas anómalas. En todos los casos, la oximetría complementa la valoración clínica y, cuando es necesario, se confirma con mediciones de gases en sangre.