hipertermia

La hipertermia es un incremento anormal de la temperatura corporal que resulta de una disfunción de la termorregulación o de una exposición ambiental excesiva. A diferencia de la fiebre, en la hipertermia la subida de temperatura no está mediada por cambios en el punto de ajuste del hipotálamo provocados por sustancias pirogénicas; en la hipertermia el cuerpo pierde más calor del que puede generar o no logra disiparlo adecuadamente, lo que eleva la temperatura central.

Existen varios tipos. La hipertermia ambiental o por esfuerzo se produce ante calor extremo, deshidratación o actividad física intensa y puede evolucionar a golpe de calor o edema térmico. La hipertermia maligna es una condición genética poco frecuente desencadenada por ciertos anestésicos o relajantes musculares, que provoca una liberación masiva de calcio en las células y fallo metabólico. Otros trastornos relacionados incluyen el síndrome neuroléptico maligno y la hipertermia inducida por fármacos o sustancias.

Los signos pueden incluir temperatura corporal elevada, piel caliente y seca o sudoración profusa, taquicardia, dolor muscular, confusión, desorientación e, en casos graves, convulsiones o fallo multiorgánico. Las complicaciones pueden ser graves, como rabdomiolisis, insuficiencia renal y disfunción de la coagulación.

El diagnóstico se basa en la medición de la temperatura y la evaluación clínica, apoyada por pruebas de laboratorio que muestran elevación de CK y otras señales de daño muscular; en hipertermia maligna, pruebas especializadas y antecedentes farmacológicos son clave.

El tratamiento inmediato consiste en enfriar al paciente lo más rápido posible (baño de agua fría, enfriamiento evaporativo, compresas frías) y rehidratación. En la hipertermia maligna, se administra dantroleno y se interrumpe el agente desencadenante, junto con soporte vital. La prevención es fundamental, especialmente en personas expuestas a calor extremo o a anestesia.