heliumlekkagetesten

Heliumlekkagetesten is een nondestructieve methode om de lekdichtheid van componenten en montages te controleren door het waarneembaar maken van helium dat ontsnapt uit het object. Helium wordt als tracergas gebruikt vanwege zijn inertheid, kleine atomaire omvang en de mogelijkheid om zeer lage concentraties te detecteren. De test maakt meestal gebruik van een helium-lezendetector op basis van massaspectrographie om ontsnappend helium te meten en te kwantificeren.

Principe en methoden

Tijdens de test wordt helium ingezet als medium rondom of in het object. Veelgebruikte benaderingen zijn: (1) druk- of vulmethoden, waarbij het object onder druk met helium wordt gebracht en de uitstroom of drukdaling wordt gemonitord; (2) vacuümdecatest, waarbij het object wordt gevacuumeerd en vervolgens helium wordt aangevoerd om de resulterende drukstijging te meten; (3) helium-sniffing, waarbij een handmatige probe de omtrek en aansluitingen scant om lekkages te lokaliseren. Een massaspectrometer-geleide detector kan zeer kleine lekken opsporen, terwijl snuffers dienen om lekken ter plaatse op te sporen.

Toepassingen en voordelen

Heliumlekkagetesten vindt men in de automobielindustrie, lucht- en ruimtevaart, elektronica, medische apparaten, HVAC-systemen en vloeistoffen- of vacuümgerelateerde voorzieningen. De methode biedt hoge gevoeligheid, snelle resultaten en toepasbaarheid op complexe geometrieën zonder destructieve ingrepen. Nadeelden zijn onder meer de behoefte aan een gecontroleerde heliumbron en evacuatiesystemen, mogelijke vervuilingsbronnen en kosten van gespecialiseerde apparatuur en getrainde operators.

Procedure en overwegingen

Een typische workflow omvat het vaststellen van acceptatiecriteria, voorbereiding van het object, keuze van de testmethode, uitvoeren van de test en lokaliseren van lekkages met een sniffer of detector, gevolgd door reparatie en herhaling van de test. Er bestaan normen en richtlijnen van ISO, ASTM en andere instanties, die per industrie kunnen variëren.

Zie ook

Lekkagetesten, Operationele normen voor testapparatuur, Tracergassen.