eiwitlichaampjes

Eiwitlichaampjes zijn een Nederlandse term die wordt gebruikt om kleine, discrete eiwitdeeltjes aan te duiden. In de biologie kan hiermee een eiwitsubeenheid of een verzameling eiwitten die samen een groter eiwitcomplex vormen, worden bedoeld. De term komt vooral voor in onderwijs en in informele beschrijvingen; in wetenschappelijke literatuur kiest men vaak voor termen als polypeptide, sub-eenheid of eiwitcomplex.

Structuur en samenstelling: Eiwitlichaampjes bestaan meestal uit een of meer polypeptideketens die vouwen tot specifieke ruimtelijke structuren. Sommige bevatten ook niet-eiwitcomponenten zoals metalen ionen of cofactors. Eiwitlichaampjes kunnen enkelvoudige eiwitten zijn of samengestelde deeltjes met meerdere subeenheden die samen functioneren.

Functie: Eiwitlichaampjes vervullen tal van rollen in cellen, zoals katalyse van chemische reacties (enzymen), transport van moleculen, structurele ondersteuning, opslag van nutriënten of signaaloverdracht tussen cellen. Vaak dienen ze als bouwstenen of onderdelen van grotere eiwitcomplexen, waarbij de interactie tussen subeenheden de werking bepaalt.

Voorkomen en context: Eiwitlichaampjes komen voor in vrijwel alle organismen en spelen een essentiële rol in vitale processen. Bij planten dienen ze onder meer als opslag voor aminozuren in zaden; bij dieren en mensen leveren ze bouwstenen en enzymatische functies. In onderzoek en biotechnologie worden hun eigenschappen bestudeerd om hun functie en interacties beter te begrijpen en te sturen.