destillatiekolommen

Destillatiekolommen zijn verticale installaties die worden gebruikt voor de scheiding van mengsels op basis van verschil in vluchtigheid. Het proces berust op herhaald contact tussen damp en vloeistof: damp stijgt door de kolom en vloeistof stroomt naar beneden, waardoor meerdere contactpunten ontstaan en massatransfer plaatsvindt. Door deze werking verschuift de samenstelling geleidelijk: de meest vluchtige componenten komen in de top aan, de minder vluchtige in de onderkant.

Een kolom kan bestaan uit trays (plaatjes) of uit packing die het contactoppervlak vergroot. Bovenaan bevindt zich een condenser die een deel van de damp condenseert en terugstuurt als reflux, terwijl onderin een reboiler de kolom van warmte voorziet. De werking wordt geregeld via de refluxratio, kolomhoogte, de inbrenglocatie van de feed, en druk- en temperatuurprofielen.

Typen en toepassingen: traykolommen gebruiken plates; packed kolommen gebruiken packing; elk type heeft voor- en nadelen en is geschikt voor verschillende drukken en scheidingsscenario's. Toepassingen komen voor in raffinaderijen, de chemische industrie, aardgasverwerking, alcoholproductie en de productie van specialty chemicals en voedingsstoffen.

Prestatiefactoren en uitdagingen: de efficiëntie hangt af van de relative vluchtigheid van de componenten, de kolomhoogte en de theoretische platen, de kwaliteit van de feed en het druk-/temperatuurprofiel. Operationele uitdagingen zijn onder meer flooding en weeping, en corrosie of slijtage bij agressieve stoffen.