däggdjur

Däggdjur (Mammalia) är en klass av ryggradsdjur som kännetecknas av mjölkproduktionen hos honorna för uppfödning av ungarna, päls eller hår, tre hörselben i mellanörat och en varmblodig metabolism. De flesta däggdjur föder levande ungar och vårdar dem länge; monotremata är däggdjur som lägger ägg. Hos däggdjuren är ett fyra-kammars hjärta vanligt och diaphragma används i andningen.

Indelning och utveckling

Däggdjuren delas vanligen in i tre huvudgrupper: monotremata (äggläggande däggdjur), marsupialia eller pungdjur (kortare graviditet där ungarna ofta avslutar utvecklingen i pung), och placentalia eller moderkaksdjur (lång fosterutveckling i livmodern med placentan). Monotremata omfattar de äggläggande däggdjuren; pungdjuren och moderkaksdjuren utgör de övriga två grenar.

Förekomst och mångfald

Det finns cirka 6 000 till 7 000 däggdjursarter över hela världen. De anpassar sig till mycket olika livsmiljöer, från hav till regnskog och öknar. Många grupper är livsmedelsjägare eller växtätare och har utvecklat ett brett spektrum av beteenden, sociala strukturer och födosöksstrategier. Däggdjurs evolutionära framsteg inkluderar komplexa hjärnor och olika former av kommunikation och socialt liv.

Betydelse

Däggdjuren spelar en viktig roll i ekosystem som predatorer, pollinatörer och förgörare av växtmaterial. De kontrollerar populationer av byten, bidrar till fröspridning och påverkar näringskedjorna i sina habitat. Deras studier ger viktiga insikter i utveckling, fysiologi och ekologisk anpassning.