Förekomst

Förekomst är ett begrepp som beskriver huruvida något finns eller uppträder inom ett visst område eller under en viss period samt hur ofta det sker. Begreppet används inom många vetenskapsområden och kan definieras i olika kontexter: närvaro, förekomstfrekvens och geografisk samt temporär spridning.

Inom lingvistik kan förekomst av ljud, ord eller konstruktioner kartläggas i textkorpora, medan inom ekologi och biologi syftar förekomst oftast på hur ofta eller var en art eller ett fenomen uppträder. Inom medicin används begreppet ofta i nära anslutning till incidens och prevalens: incidens är antalet nya fall över en tidsperiod; prevalens är det totala antalet fall vid en given tidpunkt.

Data om förekomst uppmäts och rapporteras av observationer, fältinventeringar, biogeografiska databaser och automatiskt övervakning. Sådana förekomstdata används i GIS och kartläggning av spridning, hotade arter eller sjukdomars utbredning. Det finns olika mått och representationer, såsom närvaro/avvaroghet, observerad förekomst och sannolik förekomst.

Begränsningar innefattar icke-detekterbarhet (när något inte upptäcks trots att det finns), urvalsbias, rapporteringsbias och skillnader i insamlingsmetoder. Tolkning av förekomst måste därför alltid kontextualiseras med metoder och skalor.

Exempel på tillämpningar är övervakning av hotade arter, kartläggning av spridning av invasiva arter, analys av förekomst av språkvarianter i ett korpus, eller utvärdering av sjukdomsförekomst i en befolkning.