ekologi

Ekologi er vitenskapen som studerer samspillet mellom levende organismer og deres miljø. Den undersøker hvordan organismer påvirkes av og påvirker andre organismer, samt hvordan abiotiske faktorer som klima, jord og vann påvirker livsprosesser. Et økosystem er et funksjonelt samfunn av levende organismer og deres fysiske miljø, der energi flyttes gjennom næringskjeder og næringsnett og hvor næringsstoffer sirkulerer.

Historisk ble ordet økologi innført av den tyske biologen Ernst Haeckel i 1866. Siden har fagområdet utviklet seg til å omfatte flere nivåer av analyse, fra enkelpopulasjoners vekst til komplekse samfunn og landskap. Viktige temaer er interaksjoner mellom arter, konkurranse, predasjon og symbiose, samt effekten av miljøforhold og menneskelig påvirkning.

Totalt sett består økologi av flere disipliner: økosystemøkologi studerer energioverføring og materiale flyt i naturmiljøer; populasjonsøkologi fokuserer på tetthet, vekst og genetisk sammensetning; samfunnsøkologi ser på sammensetningen og samspill mellom arter i et område; landskapsøkologi undersøker romlige mønstre og prosesser mellom økosystemer. Anvendt økologi omfatter bevaringsøkologi, miljøforvaltning, restaurering av økosystemer og bærekraftig areal- og naturforvaltning.

Forskning bruker feltobservasjoner, kontrollerte eksperimenter, dataanalyse og modellering for å forstå og forutsi endringer i naturen, blant annet som svar på klimaendringer og menneskelig aktivitet. Økologi gir grunnlag for naturforvaltning, bevaring, restaurering av økosystemer og bærekraftig forvaltning av arealer og naturressurser.