fysiologi

Fysiologi er læren om hvordan levende organismer og deres deler fungerer. Den undersøker de fysiske og kjemiske mekanismene som ligger bak livsprosesser, fra molekylære interaksjoner og cellenes aktiviteter til funksjonene til organer og hele organsystemer. Fysiologi søker å forklare hvordan kroppen opprettholder livsprosesser i varierende miljøer og responderer på forandringer i omgivelsene.

Omfanget inkluderer flere nivåer og hovedområder: cellulær og molekylær fysiologi, samt organsystemfysiologi som kardiovaskulær fysiologi, respirasjonsfysiologi, nervesystemfysiologi, endokrine fysiologi, fordøyelsesfysiologi, nyrefysiologi og reproduktiv fysiologi. Fagfeltet er ofte tverrfaglig og kobler grunnforskning til kliniske anvendelser innen medisin og helse.

Metoder i fysiologi omfatter eksperimentell og kvantitativ tilnærming, observasjon og registrering av fysiologiske signaler som hjerteaktivitet og nervesystemets elektriske aktivitet, i tillegg til avbildning og modellering. Slike metoder bidrar til å forklare dynamiske prosesser, reguleringsmekanismer og fenomener som feedback og homøostase, det vil si opprettholdelsen av et konstant indre miljø.

Historisk sett har fysiologi utviklet seg fra tidlig naturfilosofi til moderne laboratorieforskning. Viktige milepæler inkluderer William Harveys beskrivelse av blodets sirkulasjon, Claude Bernard som formulerte konseptet om indre miljø og homøostase, og senere utvikling innen nevrofysiologi og endokrinologi. Fysiologi utgjør en sentral grunnlag for klinisk medisin og helseforskning ved å forklare kroppens funksjoner og reaksjoner ved helse og sykdom.