Betydelse

Betydelse är ett svenskt ord som kan beteckna vad något står för, dess innehåll eller dess relevans. I vardagligt språk används betydelse i betydelsen "vad saken betyder" eller "vilken betydelse något har." Inom språkvetenskapen används betydelse för att beskriva det semantiska innehållet hos ord, fraser och tecken. Detta omfattar ofta både vad ordet refererar till i världen (referens) och vilka associationer eller uppfattningar det väcker i en talares sinne (sense eller mening). Betydelse kan ses som kontextberoende: samma ord kan få olika betydelser i olika sammanhang.

Etymologi: betydelse kommer från verbet betyda, "att ange eller visa", med suffixet -else som bildar ett abstrakt substantiv.

Användning: Begreppet används i olika discipliner. Inom lexikografi och semantik fokuserar man på ords betydelse och hur den förändras över tid. Inom pragmatik betonas hur betydelsen ofta beror på kontext, tonfall och intention. I samhällsvetenskap och kulturstudier kan betydelse också handla om hur symboler, traditioner eller handlingar får mening inom specifika grupper eller samhällen.

Se även: Semantik, Pragmatik, Referens, Konnotation, Litterär tolkning.