livsmiljöer

Livsmiljöer, eller habitats, är de fysiska och biologiska omgivningarna där organismer lever och utvecklas. Begreppet används inom ekologi och bevarandebiologi för att beskriva platsen där en arts anpassningar, beteende och livscykel uppfylls. En arts livsmiljö består av icke-levande faktorer såsom klimat, jordmån, vatten och temperatur samt levande faktorer som tillgång till föda, skydd och närliggande populationer.

De största livsmiljöerna är terresta ekosystem som skogar, gräsmarker, tundra, öken och våtmarker, samt akvatiska miljöer som sötvatten (sjöar, vattendrag) och saltvatten (hav, kustnära områden). Bland marina miljöer finns korallrev och mangroveskogar. I moderna sammanhang räknas även urbana miljöer som livsmiljöer där arter anpassar sig till byggnader, parker och infrastruktur.

Habitatkvalitet beror på hur väl miljön uppfyller arters krav på föda, skydd, häckningsplatser och vatten. Mikroklimat som temperatur, fukt och ljus påverkar användningen av en plats. Vissa arter är specialister med mycket specifika livsmiljöer, andra är generalister som lever under bredare forhållanden. Habitat kan förändras över tid genom naturliga variationer eller yttre påverkan.

Humant tryck som avskogning, våtmarksdränering, jord- och vattenbruk, föroreningar, klimatförändringar och invasiva arter påverkar livsmiljöer genom fragmentering och försämrad livsmiljö. Detta leder till minskad biologisk mångfald, förändrade artfördelningar och sämre förmåga hos ekosystem att tillhandahålla tjänster som foder, vattenrening och pollinering.

Bevarande och återställning av livsmiljöer syftar till att hejda artsförlust och bevara ekosystemtjänster. Åtgärder inkluderar skyddade områden, restaurering av våtmarker och skogar, biologiska korridorer för migration, hållbar mark- och vattenanvändning samt miljöprövning som beaktar habitatkrav hos målarter.