däggdjursarter

Däggdjursarter är taxonomiska enheter inom däggdjuren som ofta definieras enligt det biologiska artbegreppet som populationer som kan para sig och få fertil avkomma under naturliga förhållanden, samtidigt som de är reproduktivt isolerade från andra sådana populationer. Kartläggningen av arter bygger ofta på morfologiska skillnader och genetiska studier för att särskilja grupper som inte blandas naturligt.

Däggdjursklassen delas traditionellt in i tre huvudgrupper: monotremater (äggläggande däggdjur som inkluderar näbbdjur och echidner), pungdjur (pungdjur, marsupialier) och placentalier (eutherier). Placentalier dominera i antal och mångfald och omfattar många välkända ordningar som Primates, Carnivora, Cetartiodactyla, Chiroptera och Rodentia.

Kännetecken för däggdjursarter inkluderar endoterma (varmt blod) djur som producerar mjölk till ungarna via mjölkkörtlar, samt hårläckaget som ofta ger skydd och temperaturreglering. De flesta arter föder levande ungar, medan monotremater lägger ägg och pungdjur föder mycket ofärdigav unga som vårdas i en pung. Placentalierna utvecklar ofta ungen längre innuti moderns kropp med näring via moderkakan.

Globalt finns däggdjursarter i många livsmiljöer, från tundra och öknar till regnskogar och havsmiljöer. Nya arter kan beskrivas när genetiska och morfologiska studier avslöjar åtskiljbara skillnader som tidigare var oklara. Bevarandet varierar kraftigt: många arter hotas av habitatförlust, jakt och klimatförändringar, och internationella organ som IUCN arbetar med övervakning och bevarande.