cucharas

Las cucharas son utensilios de cocina y mesa formados por una cavidad en forma de cuenco unida a un mango. Se emplean para recoger, servir y comer líquidos y sólidos, así como para mezclar ingredientes durante la cocción. Hay multitud de variantes según la función: cucharas de servicio para presentar platos; cucharas de mesa para comer; cucharas para sopa; cucharas para medir; cucharas de degustación; y, en contextos más informales, cucharitas o cucharillas para té o café. Los materiales más comunes incluyen acero inoxidable, madera, cerámica, plata y plástico; también existen versiones en resinas y otros composites.

En la vida cotidiana, el tamaño y el diseño varían por cultura y uso. Las cucharas de medir, o cucharas medidoras, permiten medir volúmenes: una cucharadita equivale a 5 ml y una cucharada a 15 ml (tres cucharaditas). Existen variantes regionales: la cuchara sopera, grande para caldos y sopas, y otras para postre o té. En distintas tradiciones culinarias se emplean cucharas de distintos tamaños y formas, adaptadas a comidas y utensilios locales.

Cuidados y materiales: las cucharas de metal se limpian con normalidad, pero las de madera deben secarse tras el lavado y no dejarse en remojo para evitar deformaciones; las de plástico pueden rayar superficies antiadherentes; la plata puede manchar y requerir pulido. En cocinas modernas, muchos diseños incorporan mangos ergonómicos, superficies antiadherentes o grabados de medidas para facilitar la cocina.

Históricamente, las cucharas aparecen desde la prehistoria, realizadas en madera, hueso o concha. Con la cerámica y posteriormente con metales se desarrollaron diseños más elaborados; en Europa medieval, la cuchara de plata era símbolo de estatus, y la producción en masa de acero inoxidable popularizó su uso general.